对于轴承的游隙，必须区分在安装之前的游隙，与安装后并达到其工作温度的游隙。轴承的初始游隙一般比工作游隙大，是由于不同过盈量的的公差配合，以及轴承套圈与邻接部件不同程度的热膨胀，导致套圈膨胀或者压缩。

为使轴承良好运行，径向游隙十分重要，一般的准则，球轴承的工作游隙为零，或者有轻微的预紧。但对于圆柱滚子，球面滚子和CARB轴承，在运作时必须留有一定的剩余游隙（就算是很小的游隙）圆锥滚子轴承一般也一样，但在需要刚性较高的轴承配置，例如齿轮轴承的配置，圆锥滚子轴承以一定预紧量来安装。